সংক্ষিপ্ত সারাংশ: ১৯৪৬ সালের ১৮ ফেব্রুয়ারি মুম্বাইয়ে Royal Indian Navy র নাবিকদের একটা বিদ্রোহ থেকে যে ঘটনাপ্রবাহ শুরু হয়েছিল, তা ইতিহাসবিদদের একাংশের মতে ভারতের স্বাধীনতাকে ত্বরান্বিত করার ক্ষেত্রে একটা সিদ্ধান্তমূলক ভূমিকা পালন করেছিল। প্রাক্তন নৌসেনা কর্মকর্তা এবং ইতিহাসবিদ Srikant Kesnar এর বিশ্লেষণে উঠে এসেছে কীভাবে সামান্য বৈষম্য এবং দুর্ব্যবহারের প্রতিবাদ থেকে শুরু হওয়া এই বিদ্রোহ শেষ পর্যন্ত ব্রিটিশ শাসনের ভিত নাড়িয়ে দিয়েছিল।
সম্পাদকীয় ডেস্ক: দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রামের ইতিহাসে এমন কিছু ঘটনা আছে, যেগুলো নিয়ে যতটা আলোচনা হওয়া উচিত ছিল, ততটা হয়নি। ১৯৪৬ সালের নৌ বিদ্রোহ তেমনই একটা অধ্যায়, যা প্রায়ই ইতিহাসের পাতায় ছাপিয়ে যায় স্বাধীনতা আন্দোলনের অন্যান্য বড় ঘটনার আড়ালে। অথচ প্রাক্তন নৌসেনা কর্মকর্তাদের একাংশের মতে, এই বিদ্রোহই ছিল সেই শেষ ধাক্কা, যা যুদ্ধক্লান্ত ব্রিটিশ শাসনকে বুঝিয়ে দিয়েছিল যে ভারতে আর তাদের শাসন টিকিয়ে রাখা সম্ভব নয়।
বিদ্রোহের পটভূমি
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শুরু হওয়ার সময় Royal Indian Navy তে মাত্র দুই হাজারের কাছাকাছি সদস্য ছিলেন। যুদ্ধের প্রয়োজনে এই সংখ্যা বেড়ে গিয়ে দাঁড়ায় প্রায় ৩০ হাজারে, যাদের অনেকেই খুব অল্প প্রশিক্ষণ নিয়ে সরাসরি কাজে যোগ দিয়েছিলেন। তবু তারা যথেষ্ট দক্ষতার সঙ্গেই দায়িত্ব পালন করেন। যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর যুদ্ধবিধ্বস্ত ব্রিটেন তাদের নৌবাহিনীর আকার কমিয়ে প্রায় ১১ হাজারে নামিয়ে আনার সিদ্ধান্ত নেয়, যার ফলে বহু নাবিকের মর্যাদা এবং পদমর্যাদা হ্রাস পায়। এর সঙ্গে যুক্ত হয় ব্রিটিশ পূর্ব প্রতিশ্রুতিগুলো পূরণ না হওয়ার ক্ষোভ এবং খারাপ জীবনযাত্রার পরিস্থিতি, যা ধীরে ধীরে একটা অসন্তোষের আগুন তৈরি করে। ভারতীয় জাতীয় সেনাবাহিনী অর্থাৎ INA র বিচার প্রক্রিয়াও এই অসন্তোষকে আরও উস্কে দেয়, বিশেষ করে কঠোর ভাষা ব্যবহার এই পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তোলে।
কীভাবে শুরু হয়েছিল বিদ্রোহ
১৯৪৫ সালের ১ ডিসেম্বর নৌ দিবস পালনের প্রস্তুতি চলাকালীন মুম্বাইয়ের HMS Talwar নামের একটা তীরবর্তী স্থাপনায় নাবিকরা ব্রিটিশ বিরোধী এবং ভারত ছাড়োর স্লোগান লিখে দেয়াল সাজায়। এই ঘটনার জেরে সেখানকার কমান্ডিং অফিসার বদলে যান এবং নতুন কমান্ডার Arthur Frederick King এর দায়িত্বে আসেন। কিন্তু নাবিকদের মূল ক্ষোভের কারণগুলো তখনও অমীমাংসিত থেকে যায়। ১৮ ফেব্রুয়ারির কয়েকদিন আগে King নাবিকদের মেসে গিয়ে বিদ্যমান মনোবলের সমস্যাগুলোকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে তাদের সরাসরি বর্ণবাদী ভাষায় আক্রমণ করেন, তাদের “কুলিদের সন্তান” বলে সম্বোধন করেন বলে অভিযোগ ওঠে। এই ঘটনার প্রতিবাদে নাবিকরা একটা আনুষ্ঠানিক অভিযোগ দায়ের করেন, কিন্তু তাতে কোনো ব্যবস্থাই নেওয়া হয়নি, যা পরিস্থিতিকে আরও উত্তপ্ত করে তোলে।
নাবিকদের মূল দাবি এবং আজাদ হিন্দি পরিচয়
নাবিকদের দাবিগুলো ধীরে ধীরে স্থানীয় চাকরি সংক্রান্ত অভিযোগ থেকে একটা বৃহত্তর জাতীয়তাবাদী লক্ষ্যে রূপান্তরিত হয়। প্রাথমিকভাবে তারা শৃঙ্খলা এবং চাকরির শর্ত উন্নয়নের দাবি তোলেন, কিন্তু এর সঙ্গে যুক্ত হয় আরও দুটো বড় রাজনৈতিক দাবি, ইন্দোনেশিয়া থেকে ব্রিটিশ ভারতীয় সেনা প্রত্যাহার এবং INA বন্দিদের মুক্ত বিচারের ব্যবস্থা করা। এই রাজনৈতিক ঝোঁক এতটাই স্পষ্ট হয়ে ওঠে যে নাবিকরা নিজেদের “Azad Hindis” নামে অভিহিত করতে শুরু করেন এবং নিজেদের গোষ্ঠীর নাম দেন “Indian National Navy”, যা সরাসরি Netaji Subhas Chandra Bose র Azad Hind Fauj বা INA র নামের প্রতিধ্বনি। এই পরিচয় গ্রহণের মধ্য দিয়ে জাহাজগুলোতে ব্রিটিশ প্রতীক সরিয়ে দিয়ে Congress এবং Muslim League উভয় দলের পতাকা একসঙ্গে তোলা হয়, যা স্পষ্ট করে দেয় যে এই বিদ্রোহ কোনো একটা নির্দিষ্ট দলের নয়, বরং একটা সর্বদলীয় জাতীয়তাবাদী প্রচেষ্টা হিসেবে গড়ে তোলার চেষ্টা হয়েছিল।
নাবিকদের আনুষ্ঠানিক দাবিপত্র
বিদ্রোহ যত বড় হতে থাকে, নাবিকরা তাদের ক্ষোভগুলোকে একটা সুনির্দিষ্ট দাবিপত্রে রূপ দেন। এই দাবিগুলো নিছক খাবার বা ব্যারাকের সমস্যার মধ্যে সীমাবদ্ধ না থেকে সরাসরি জাতীয় স্বাধীনতা আন্দোলনের সঙ্গে যুক্ত হয়ে যায়। তাদের দাবিগুলোর মধ্যে ছিল, Commander King এর অসম্মানজনক আচরণের জন্য তার বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়া, চাকরির পরিবেশ এবং খাবারের মান অবিলম্বে উন্নত করা, ব্রিটিশ পরবর্তী ঔপনিবেশিক স্বার্থ রক্ষায় ব্যবহৃত ভারতীয় সেনা ইন্দোনেশিয়া থেকে প্রত্যাহার করা, এবং INA বন্দিদের অবিলম্বে মুক্ত বিচার ও মুক্তি নিশ্চিত করা। এই সুসংগঠিত এবং রাজনৈতিকভাবে সচেতন দাবির জবাবে ব্রিটিশ প্রশাসন কোনো আলোচনার পথে না গিয়ে বেছে নেয় অসামঞ্জস্যপূর্ণ এবং প্রাণঘাতী শক্তি প্রয়োগের পথ।
INA বিচারের রাজনৈতিক প্রভাব
এই বিদ্রোহের পেছনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাবক ছিল তৎকালীন চলমান INA বিচার প্রক্রিয়া। খারাপ খাবার এবং দুর্ব্যবহারের মতো তাৎক্ষণিক ক্ষোভের পেছনে একটা গভীরতর রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট তৈরি করে দিয়েছিল এই বিচার প্রক্রিয়া, যা নাবিকদের স্থানীয় অসন্তোষকে একটা বৃহত্তর জাতীয় দৃষ্টিভঙ্গির সঙ্গে জুড়ে দেয়। এই রাজনৈতিক ওজনই একটা সাধারণ চাকরি সংক্রান্ত ধর্মঘটকে পরিণত করে সেই ঘটনায়, যাকে আজ অনেক ইতিহাসবিদ “স্বাধীনতার শেষ যুদ্ধ” বলে অভিহিত করেন, কারণ এই ঘটনা ব্রিটিশদের স্পষ্টভাবে বুঝিয়ে দিয়েছিল যে ভারতীয় সামরিক কর্মীদের আনুগত্যের উপর তারা আর নির্ভর করতে পারবে না।
বিদ্রোহের তাৎক্ষণিক প্রভাব
এই বিদ্রোহে ব্রিটিশ প্রশাসন যথেষ্ট নড়েচড়ে বসে এবং অস্বাভাবিক শক্তি প্রয়োগ করে এর জবাব দেয়। বিদ্রোহের ঢেউ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে দেশের বিভিন্ন নৌঘাঁটিতে, শুধু নৌবাহিনী নয়, একাধিক স্থাপনাতেও এর প্রভাব পড়ে, বিশেষ করে মুম্বাই এবং করাচিতে। মোট প্রায় ৭৮টা জাহাজ এবং ২০টা স্থলভিত্তিক স্থাপনা এই বিক্ষোভে জড়িয়ে পড়ে। প্রায় ১০০টা নৌঘাঁটি এবং প্রায় ২০ হাজার মানুষ এই ধর্মঘটে অংশ নেন, যা তার আগে এত বড় আকারে কখনো ঘটেনি। বিদ্রোহীরা মুম্বাই উপকূলের কাছে Butcher Island, যাকে Jawahar Dweep নামেও ডাকা হতো, সেখানকার একটা গুরুত্বপূর্ণ গোলাবারুদ ভাণ্ডার দখল করে অস্ত্র সংগ্রহ করেন এবং সেই সঙ্গে ব্রিটিশ শাসনের প্রতীক Union Jack নামিয়ে জাহাজগুলোতে তোলা হয় Congress এবং Muslim League পতাকার সংমিশ্রণ, যা এক অর্থে জাতীয় ঐক্যের প্রতীক হয়ে ওঠে। কৌশলগত এবং প্রতীকী দুই দিক থেকেই তাৎপর্যপূর্ণ একটা পদক্ষেপ নিয়ে নাবিকরা তাদের জাহাজের কামান তাক করেন Gateway of India, যেখান দিয়ে ঐতিহ্যগতভাবে ব্রিটিশ ভাইসরয়রা ভারতে পা রাখতেন, এবং Taj Mahal হোটেল ও Yacht Club এর মতো ঔপনিবেশিক বিলাসিতার প্রতীক স্থাপনাগুলোর দিকে। ২২ ফেব্রুয়ারি মুম্বাইয়ে পুলিশের গুলিবর্ষণের ঘটনাও ঘটে, যেখানে অন্তত ৪০০ থেকে ৭০০ জন মানুষ হতাহত হন বলে জানা যায়, এবং প্রায় ১৫০০ থেকে ২০০০ জন আহত হন। এই সময় বেসামরিক মানুষের মৃত্যুর সংখ্যাও উল্লেখযোগ্য ছিল, যারা বিদ্রোহীদের সমর্থনে রাস্তায় নেমে এসেছিলেন।
এই ঘটনার পরবর্তী সময়ে ব্রিটিশ Air Force এবং Army এর মধ্যেও অসন্তোষ ছড়িয়ে পড়ে এবং বিভিন্ন স্তরে “mutinous conduct” এর ঘটনা লক্ষ্য করা যায়। ব্রিটিশ প্রশাসন বুঝতে পারে যে ভারতীয় সেনাবাহিনীর সহযোগিতা ছাড়া দেশে শাসন টিকিয়ে রাখা কার্যত অসম্ভব, কারণ জোরপূর্বক শাসনের প্রয়োজনীয় সামরিক হাতিয়ারও তখন তাদের হাতে কার্যকরভাবে ছিল না।
এই বিদ্রোহের ঐতিহাসিক গুরুত্ব
একাধিক ইতিহাসবিদের মতে, এই ঘটনা ভারতের স্বাধীনতাকে ত্বরান্বিত অথবা দ্রুততর করেছিল বলেই মনে করা হয়, যদিও একে একমাত্র বা প্রধান কারণ হিসেবে দেখা ঠিক নয়। স্বাধীনতার পরে এই বিদ্রোহ যতটা গুরুত্ব পাওয়ার কথা ছিল, ততটা পায়নি বলেই মনে করেন বিশ্লেষকরা। এর পেছনে দুটো প্রধান কারণের কথা উল্লেখ করা হয়। প্রথমত, এতে Subhas Chandra Bose র মতো কোনো একক এবং ক্যারিশম্যাটিক জাতীয় নেতৃত্বের মুখ ছিল না, যিনি স্বাধীনতা পরবর্তী সময়ে এই আন্দোলনকে জনসাধারণের কাছে দীর্ঘস্থায়ীভাবে তুলে ধরতে পারতেন। দ্বিতীয়ত, নবগঠিত ভারতীয় নৌবাহিনী নিজেই একটা “বিদ্রোহ” ধারণার সঙ্গে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেনি, কারণ এটা একটা নতুন সামরিক বাহিনী হিসেবে কর্তৃত্বের বিরুদ্ধে বিদ্রোহের ঘটনাকে উদযাপন করতে দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, তা যতই ব্রিটিশ শাসনের বিরুদ্ধে পরিচালিত হোক না কেন। এই প্রাতিষ্ঠানিক অস্বস্তির কারণেই দীর্ঘদিন পর্যন্ত সাধারণ মানুষ এই ঘটনার প্রকৃত গুরুত্ব সম্পূর্ণভাবে অনুধাবন করতে পারেননি। সাম্প্রতিক সময়ে এসেই ইতিহাসবিদ এবং সাধারণ মানুষ এই ঘটনাকে “স্বাধীনতার শেষ যুদ্ধ” হিসেবে যথাযথ মূল্যায়ন করতে শুরু করেছেন বলে মনে করা হচ্ছে।
উপসংহার
১৯৪৬ সালের নৌ বিদ্রোহ ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রামের ইতিহাসে এক প্রায় বিস্মৃত কিন্তু অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়। সাধারণ নাবিকদের সামান্য একটা প্রতিবাদ থেকে শুরু হয়ে যেভাবে এই আন্দোলন সারা দেশের নৌঘাঁটিতে ছড়িয়ে পড়েছিল এবং ব্রিটিশ সেনাবাহিনীর মধ্যেও অসন্তোষের বীজ বপন করেছিল, তা প্রমাণ করে সেই সময়কার ভারতে ব্রিটিশ শাসনের ভিত কতটা নড়বড়ে হয়ে পড়েছিল। এই ঘটনা আজও ইতিহাসপ্রেমীদের কাছে একটা গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন তুলে ধরে, কোনো একটা জাতীয় আন্দোলন সফল হতে গেলে শুধু বড় নেতৃত্বের প্রয়োজন হয় না, সাধারণ মানুষের সম্মিলিত ক্ষোভও কীভাবে ইতিহাসের গতিপথ বদলে দিতে পারে, তার একটা জীবন্ত উদাহরণ এই নৌ বিদ্রোহ।
